Desalinasi

 Oleh: Tri Ayodha Ajiwiguna

Air tawar sangat penting bagi manusia untuk kehidupannya. Di permukaan bumi ketersediaan air memang melimpah, namun sebagian besarnya berada di lautan sehingga merupakan air asin yang tidak dapat digunakan untuk kebuthan dasar manusia seperti mimum, mencuci, pengairan sawah, dan lain sebagainya. Air laut menjadi asin karena didalamnya terlarut garam. Oleh karena itu pemisahan garam dari air laut dapat menghasilkan air tawar. Proses ini disebut dengan desalinasi air laut. Banyak daerah di dunia, termasuk di Indonesia, yang memiliki permasalahan keterbatasan air tawar dan bersih. Oleh karena itu desalinasi bisa menjadi salah satu solusi dari permasalahan ini.

Secara umum dsalinasi dapat dikelompokkan mejadi dua jenis, yaitu desalinasi termal dan desalinasi membran. Desalinasi termal menggunakan energi kalor prosesnya. Saat air laut dipanaskan maka terjadi proses penguapan. Uap yang dihasilkan  tidak mengandung garam sehingga apabila uap ini dikondensasikan maka menjadi air tawar. Desalinasi membran menggunakan saringan untuk memisahkan garam dan air. Secara sederhana, saat air laut melewati membran maka hanya air yang bisa melewati menbran tersebut sehingga air tawar dapat dihasilkan setelah melewati membran tersebut.

Beberapa metode desalinasi yang saat ini dikenal antara lain: distilasi, humidification-dehumidification, elektrodialisis, multi-effect distillation, multi stage flash distillation dan reverse osmosis. Dari semua metode desalinasi yang tersebut itu, reverse osmosis adalah yang paling banyak digunakan saat ini.    

keyword: desalinasi, desalination, air tawar